¿Están los críticos de cine desconectados de los gustos del público? Es una acusación frecuente, especialmente cuando una película recibe malas críticas profesionales y, sin embargo, entusiasma a los espectadores. Pero los datos indican que la distancia entre unos y otros es bastante menor de lo que suele pensarse.

Un artículo publicado por The Economist el 24 de octubre de 2026, titulado «The good and the (not) great», examina esta cuestión mediante el análisis de las valoraciones de más de 10.000 películas. La revista comparó las puntuaciones de críticos y espectadores recogidas por Metacritic durante las últimas dos décadas y las relacionó con los datos de taquilla.

El resultado es sorprendente. Entre 2005 y 2016, las opiniones de críticos y espectadores mostraban una coincidencia considerable. Después comenzaron a distanciarse, especialmente entre 2017 y 2022. Pero la tendencia se ha invertido: en 2025 sus valoraciones estaban más próximas que en cualquier otro momento desde 2005.

¿Por qué se produjo aquel distanciamiento? Una de las explicaciones es el cansancio de los críticos ante las grandes franquicias cinematográficas. Las sucesivas entregas de películas de superhéroes y de acción comenzaron a aburrir a los profesionales antes que al público. Según el análisis de The Economist, aproximadamente el 43 % de la divergencia se concentró en las grandes producciones de acción y las películas familiares.

También pudo influir la polarización cultural. Algunas películas suscitaron reacciones relacionadas con debates políticos e identitarios, más allá de sus cualidades cinematográficas.

Sin embargo, la investigación encuentra una diferencia todavía más interesante: críticos y espectadores no discrepan tanto sobre las películas como sobre cuáles merecen su atención.

Los críticos se ocupan proporcionalmente más de documentales, películas extranjeras y producciones de bajo presupuesto. El público participa mucho más en las valoraciones de las grandes producciones comerciales. No se trata necesariamente de juzgar de manera diferente una misma obra, sino de interesarse por obras distintas.

La propia profesión está cambiando. Muchos periódicos han reducido sus secciones culturales y sus plantillas de críticos, mientras que los profesionales compiten ahora con influencers, creadores de vídeos y autores de pódcast. Cualquier espectador puede publicar su opinión y alcanzar una audiencia considerable.

¿Significa esto que la crítica profesional ha perdido su utilidad? Los datos de The Economist indican que las valoraciones favorables de los críticos siguen asociadas a una mayor recaudación en taquilla.

Pero quizá su función más interesante no sea influir en la venta de entradas. Como recuerda uno de los especialistas consultados por la revista, un buen crítico puede hacernos pensar en aspectos de una película que no habíamos advertido. De hecho, algunos espectadores leen las críticas después de haber visto la obra, precisamente para prolongar la experiencia.

Esta observación permite entender la crítica como algo más que una recomendación de consumo. Su valor no reside necesariamente en decirnos qué película merece la pena ver, sino en ofrecer conocimientos, argumentos y perspectivas que enriquezcan nuestra propia interpretación.